count()の引数は配列またはCountableを実装したオブジェクトでなければなりません。
厳格化が進んでいますねー。ユルさが売りのPHP、だったんじゃないのー？

例えば下記を実行すると、

echo count(null);

PHP7.2より前のバージョンでは

0

が出力され、警告等は出ません。

PHP7.2以降では

Warning:  count(): Parameter must be an array or an object that implements Countable in …

と、警告が出ます。

他所様の記事内の対処法は、isset などを if 文で使おう的な感じですが、下記のように array キャストしたほうがスッキリすると思われます。

echo count((array) $nanika);

これだと変数が未定義だと注意されますが、それはキャスト云々とは無関係なりよ。
変数は定義されている前提のお話しでぃす(*´ω｀*)